Явлението, че обемът и размерът на течната сплав продължават да намаляват по време на процеса на охлаждане и втвърдяване се нарича свиване (свиване). Свиването е физическо свойство на самата леярска сплав и е основната причина за много дефекти (кухина на свиване, порьозност при свиване, вътрешно напрежение, деформация и пукнатини и др.) в отливката. Течността от сплавта преминава през три етапа от изливането в кухината до охлаждането до стайна температура:
1. Свиване на течност: свиването от охлаждането на температурата на изливане до температурата на ликвидус, при която започва кристализацията.
2. Свиване при втвърдяване: свиването от температурата на началото на кристализацията до температурата на солидуса, при която кристализацията е завършена.
3. Свиване в твърдо състояние: свиването от температурата, при която е завършена кристализацията, до стайна температура.
Течното свиване и свиването при втвърдяване на сплавта се проявяват като намаляване на обема на сплавта, което обикновено се изразява чрез обемната скорост на свиване. Те са основните причини за свиваемата кухина и дефектите на свиване на отливката. Въпреки че свиването в твърдо състояние на сплавта също е промяна в обема, то причинява промяна само във външните размери на отливката. Следователно, обикновено се изразява чрез скоростта на линейно свиване. Свиването в твърдо състояние е основната причина за дефекти като вътрешно напрежение, деформация и пукнатини в отливките.
Химичният състав на сплавта, температурата на изливане, условията на матрицата и структурата на леене са основните фактори, влияещи върху свиването на сплавта. Формата, размерът и условията на процеса на отливката са различни, а действителното свиване също е различно.
В допълнение, неравномерността на химичния състав на всяка част в процеса на охлаждане на течността от сплавта в отливка, тоест сегрегацията, абсорбцията на газ и окисляването имат неблагоприятен ефект върху производителността на леене.